Europejska Agencja Kosmiczna ESA przedstawiła zdjęcia obszaru na Marsie, na którym widać obok siebie stare i młode kratery. Zdjęcia wykonała sonda kosmiczna Mars Express.
Sfotografowany obszar nosi nazwę Sirenum Fossae i znajduje się w okolicach Południowych Wzgórz (Southern Highlands). Sirenum Fossae rozciąga się na ponad 2500 kilometrów, na południe od wulkanicznego rejonu Tharsis z najwyższym wulkanem w Układzie Słonecznym (Olympus Mons). Na terenie Sirenum Fossae znajduje się system rowów tektonicznych.
Na podstawie wyglądu kratery mogą być usegregowane według wieku. Największy krater widoczny na zdjęciu ma 34 kilometry średnicy, drugi ma 28 km i jest młodszy - po pierwsze częściowo zniszczył większy krater, a po drugie procesy erozji dopiero wygładzą jego strukturę. Najmłodszy jest najmniejszy krater o średnicy 9 kilometrów, który znajduje się na brzegu średniego krateru.
Sonda Mars Express wystartowała z Ziemi 2 czerwca 2003 r., do Marsa dotarła w grudniu 2003 r. i do dzisiaj krąży na orbicie wokół Czerwonej Planety. Sonda wykonuje m.in. zdjęcia powierzchni planety z dużą rozdzielczością 10 metrów na piksel, a wybranych obszarów z rozdzielczością nawet 2 metrów na piksel.
Mars Express jest misją europejską. Oprócz niej na orbicie marsjańskiej i na powierzchni planety znajdują się amerykańskie sondy i łaziki.
Więcej informacji:
UT = 17:57:49
