| |
Po sześcioletnim pobycie na Czerwonej Planecie łazik Spirit działający w ramach misji Mars Exploration Rover stanie się stacjonarną platformą badawczą. Taką decyzję podjęła amerykańska NASA po zakończonych niepowodzeniem wielomiesięcznych próbach uwolnienia sondy z "piaskowej pułapki".
Spirit, czyli Duch jest prawdziwym weteranem. Robot wraz z bliźniaczą sondą o nazwie Opportunity (bada inny fragment planety) znalazł się na Marsie na początku 2004 roku.
Planowana początkowo na trzy miesiące misja łazików była później wielokrotnie przedłużana, choć w ciągu ostatnich sześciu lat zdarzały się także momenty, w których los robotów był niepewny (prace łazików mogły przerwać nagle między innymi gwałtowne burze piaskowe).
To właśnie niesprzyjające warunki panujące na Czerwonej Planecie oraz trudności z poruszaniem się po niestabilnym podłożu określiły ostatecznie przyszłości sondy.
Po trwających blisko dziesięć miesięcy próbach wydostania łazika z "pułapki" w jakiej znalazł się on po ugrzęźnięciu w piaskach Marsa, zespół operacyjny NASA Mars Exploration Rover zadecydował o przemienieniu Ducha w stacjonarną platformą badawczą.
Spirit ma kilka najbliższych tygodni poświęcić na przygotowania do surowej marsjańskiej zimy. Jeśli w tym okresie sonda nie ulegnie awarii, to będzie mogła kontynuować swoje badania przez kolejne kilka, a być może nawet kilkanaście miesięcy.
"Spirit nie umarł tylko wszedł w nowy etap swojego długiego, ciekawego życia" - powiedział Doug McCuistion, dyrektor Programu Eksploracji Marsa prowadzonego przez amerykańską Narodową Agencję Aeronautyki i Przestrzeni Kosmicznej.
"Już w ubiegłym roku wszystko wskazywało na to, że uwolnienie naszego 'ukochanego' robota nie będzie możliwe. Teraz mamy pewność, że łazik na zawsze pozostanie tam, gdzie znajduje się teraz" - dodał McCuistion.
| |
UT = 21:09:03
